Racine et Molière étaient au 17ème siècle des auteurs contemporains. Un édit royal permettait aux troupes, quand elles jouaient un texte inédit, de doubler le montant des entrées ; de manière indirecte, le prince reconnaissait, dans une nouvelle pièce, une valeur intrinsèque liée à sa nouveauté en elle-même.
Aujourd’hui, que le texte soit ancien ou nouveau, le droit d’entrée (c’est-à-dire la valeur qu’on attribue à un spectacle) ne varie guère ; il est d’ailleurs souvent moins élevé pour un texte nouveau que pour une comédie ou une tragédie classiques, dans l’espoir sans doute d’appâter, par un prix plus bas, un public réputé frileux devant l’inconnu.
La question ne concerne pas le prix des places au théâtre : il y a longtemps qu’il ne pèse plus guère dans un budget de création, et ce n’est pas le spectateur qui finance, sinon par le biais de ses impôts, la pièce de théâtre qui se dit devant lui. Le problème réside plutôt dans ce qu’aujourd’hui, le fait de montrer un texte qui n’a été joué nulle part et qui n’est encore pas publié peut constituer un handicap dans la recherche de fonds comme dans celle de salles où montrer son travail.
Lorsqu’on impute aux auteurs d’écrire moins bien qu’avant ou au public de ne pas s’intéresser à la production actuelle de textes dramatiques, on dégage de toute responsabilité les acteurs (j’emploie ce terme entre guillemets) du milieu théâtral : programmateurs, metteurs en scènes et instances subventionnaires jouent pourtant un rôle important dans la sélection – ou non – voire dans l’existence – ou non – des textes portés ou non à la scène. Il faut qu’ils l’assument. A la timidité des uns répond la crainte des autres, et tout est si bien mis en place que le choix d’un texte nouveau, déjà audacieux en lui-même, devient une gageure capable de décourager les plus tenaces.
Je ne prétends pas que dans de telles conditions l’écriture dramatique soit aujourd’hui un acte d’héroïsme. Ce n’est pas vrai. Comme les autres créateurs, les auteurs connaissent les risques et les résistances auxquels ils sont amenés à faire face ; ils s’arrêteraient bien vite si la satisfaction et les avantages ne l’emportaient pas sur les écueils et les désagréments. En revanche, il me paraît important de souligner le courage de ceux qui, sans toutefois céder aux sirènes enrouées de la mode, soutiennent et rendent possible, dans le texte comme ailleurs, la recherche d’une certaine nouveauté. Ils sont précieux (leur rareté augmente encore leur valeur) dans l’élaboration de nouvelles formes littéraires et artistiques, et témoignent en cela d’une vision à plus long terme (et humainement plus riche) que le seul souci de rentabiliser un théâtre en termes de finance, de fréquentation ou de couverture médiatique.
Issus ou non du terreau local, les spectacles auxquels nous convie ce printemps l’équipe de M. Philippe de Marchi sont à la recherche de quelque chose qu’ils n’atteindront peut-être pas, mais qui, à n’en pas douter, participe à faire de l’être humain ce qu’il est ; après les cent générations qui nous séparent d’Eschyle, continuer de montrer l’éternelle recherche de nouvelles expressions, c’est affirmer hautement que nous sommes des femmes et des hommes, et que nous tenons à le rester.

Ce texte a paru dans le programme du printemps 2010 du Théâtre des Halles (Sierre).